ERST DER KLASSIKER, DANN DIE WELTMEISTERSCHAFT
Köln ist in den kommenden Monaten fest eingeplant im Kalender der Natio- nalmannschaft. Zunächst beim Test- spiel gegen Dänemark, dann ab 20. Ja- nuar als WM-Hauptspielort der Männer. Die LANXESS arena in Köln ist nicht nur für das Lidl Final4 der Nabel der Hand- ballwelt, sondern in den kommenden Monaten auch für die deutsche Natio- nalmannschaft. Am 17. Mai steht in der Arena das Testspiel gegen die aktuelle Übermannschaft aus Dänemark (Welt- meister, Olympiasieger, Europameister) an. Zuletzt standen sich beide Teams im Olympiafinale 2024 und dem EM-Finale im Januar 2026 gegenüber – zweimal gewann Deutschland Silber. Vielleicht ist es ein gutes Omen, dass die DHB- Auswahl den letzten Sieg gegen Däne- mark just in der LANXESS arena feierte. Am 2. April endete das Freundschafts- spiel mit 33:26 zu Gunsten des damali- gen Europameisters Deutschland. „Wir freuen uns riesig, dass wir unse- ren Fans solch einen Kracher gerade in Köln anbieten können“, sagt Mark Schober, Vorstandsvorsitzender des Deutschen Handballbundes. „Das ist die zusätzliche Chance, die deutsche Nationalmannschaft in der Kathedra- le des Handballs zu erleben, denn bei der WM im kommenden Januar gibt es aufgrund der hohen Nachfrage aktuell kaum noch Kapazitäten. Auch der frü- he Spielbeginn am Sonntagnachmittag ist gerade für Familien ein sehr gutes Angebot. Dazu gibt es Weltklasse- Handball. Wir hoffen, damit einen Nerv getroffen zu haben.“ Der Vorverkauf ist angelaufen, Karten sind ab 19 Euro sowohl über www.dhb.de/tickets sowie an allen bekannten Eventim-Vorver- kaufsstellen erhältlich.
„Wenn die deutsche Handball-Na- tionalmannschaft in Köln auf ein Top- Team wie Dänemark trifft, ist das ein sportliches Highlight mit absoluter Strahlkraft. Solche Länderspiele sind nicht nur ein Leckerbissen für jeden Handball-Fan, sondern zugleich ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg zur Handball-Weltmeisterschaft 2027“, sagt Stefan Löcher, Geschäftsführer der LANXESS arena. Die Heim-WM im Januar ist dann der nächste große handballerische Höhe- punkt in Köln. Im Falle der Qualifikation startet die deutsche Mannschaft, die ihre Vorrunde in München bestreitet, hier in die zweite Turnierphase. Die Hauptrunde startet am 20. Januar in Köln mit den Partien der Gruppe 1, die sich aus den drei besten Teams der Gruppen A (mit Deutschland) und B (im Falle der Qualifikation ist die Schweiz Gruppenkopf) zusammensetzt. Diese Gruppe spielt zudem am 22. und 24. Ja- nuar. Gruppe 2 (mit den Teams aus den Gruppen C und D mit den Gruppenköp- fen Kroatien und Frankreich (im Falle der Qualifikation) spielt am 21., 23. und
25. Januar. Die weiteren zwei Haupt- rundengruppen werden in der ZAG Are- na Hannover ebenfalls von 20. bis 25. Januar ausgetragen. Ab den Viertelfinals wird nur noch in der LANXESS Arena in Köln gespielt. Sollte sich Deutschland fürs Viertelfi - nale qualifizieren, spielt die DHB-Aus - wahl eine der beiden Partien am 26. Januar, die beiden übrigen Viertelfinals sind einen Tag später. Halbfinals und Teil eins der Platzierungsrunde sind am Freitag, 29. Februar, um die Medaillen sowie die für die Olympiaqualifikation möglicherweise wichtigen Plätze 5-8 geht es am Sonntag, 31. Januar. Ge- nau 20 Jahre, nachdem Deutschland in Köln 2007 Weltmeister wurde – nach Siegen gegen Spanien (Viertelfinale), Frankreich (Halbfinale) und Polen (Fi - nale) in der LANXESS arena. 2019 war Köln WM-Hauptrundenspielort, 2024 gab es EM-Spiele von der Hauptrunde bis zum Finale, das Frankreich gegen Dänemark gewann. In bislang 17 Köl- ner Länderspielen der Männer gab es bisher insgesamt 13 Siege, ein Unent- schieden und drei Niederlagen.
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